V den 75. výročí svého debutu na 24 hodin Le Mans se Cadillac dnes (11. června) jasně postavil do čela svých rivalů v kategorii Hypercar během kvalifikace ve Francii, když Alex Lynn zajel bleskový čas, který byl téměř o dvě sekundy rychlejší než loňská pole position.
Brzy po začátku 30minutové kvalifikace se zdálo, že Ferrari – lídr FIA World Endurance Championship – potvrdí svou dominanci v sezóně 2025. Jak ale čas ubíhal, časy se dramaticky zlepšovaly a soupeři Ferrari se začali prosazovat.
Na špici časomíry se postupně vystřídaly týmy Porsche Penske Motorsport, Cadillac Whelen z IMSA a BMW M Team WRT. Těsně před koncem pak Alex Lynn v Cadillacu Hertz Team JOTA V-Series.R se startovním číslem 12 zajel čas, který ho katapultoval na první místo.
„Bylo to skvělé!“ radoval se Brit. „Auto bylo parádní – vážně nemám jedinou stížnost. Mezi prvním a druhým pokusem jsem nic neměnil na nastavení a prostě jen zlepšil svůj výkon. Silný začátek – bereme to!“
Lynn nakonec skončil jen o 0,040 sekundy před Driesem Vanthoorem, který ještě deset minut před koncem neměl na kontě žádný měřený čas v BMW M Hybrid V8 se startovním číslem 15. Pod velkým tlakem dokázal Holanďan zajet skvělý čas, kterým se dostal z posledního místa až na vrchol – než ho Lynn těsně sesadil na druhou příčku.
Antonio Giovinazzi uzavřel první trojici v šampionát vedoucím Ferrari AF Corse 499P č. 51 – tři desetiny za nejrychlejším časem. Loňský držitel pole position Kévin Estre se dostal na čtvrté místo s jedinou sadou pneumatik, což je povzbudivý výsledek pro tým Porsche Penske Motorsport, který letos zažívá náročnou sezónu.
Hvězda prvního volného tréninku Sébastien Bourdais zajel pátý čas s druhým vozem Cadillac Hertz Team JOTA. Šestý skončil Antonio Fuoco ve Ferrari č. 50. Největším překvapením kvalifikace byl nepostup vítězného vozu z minulých let – Toyota GAZOO Racing GR010 Hybrid č. 7. Nyck de Vries skončil až sedmnáctý, protože jeho dvě nejlepší kola zhatily žluté vlajky a provoz na trati.
BMW slaví úspěch v LMGT3, lídři šampionátu nepostoupili
Ahmad Al Harthy v závěru kvalifikace zajel rychlé kolo a dostal BMW M4 LMGT3 týmu WRT do čela výsledkové listiny kategorie LMGT3. Všech devět značek zastoupených v této třídě si zajistilo účast v zítřejší Hyperpole.
Po většinu kvalifikace vedl vůz #78 Lexus RC F LMGT3 týmu Akkodis ASP s Arnoldem Robinem, ale Al Harthy se v závěru vyšvihl na první místo s vozem, který sdílí s legendou motocyklového sportu Valentinem Rossim. Po loňském smolném konci mimo stupně vítězů má Ománec letos ideální začátek.
Ian James skončil druhý s vozem Aston Martin Vantage AMR LMGT3 týmu Heart of Racing, jen něco přes dvě desetiny za Al Harthym. Třetí byl Ryan Hardwick za tým Manthey – loňského mistra světa a vítěze Le Mans.
Robin si bezpečně zajistil postup do Hyperpole ze čtvrté příčky, následován Tomem van Rompuyem s nejlépe umístěnou Corvette týmu TF Sport. Největším zklamáním však bylo nepostoupení Bena Keatinga s vedoucím vozem šampionátu č. 33 – Američan skončil až sedmnáctý z 24 vozů.
Tým Proton Competition získal šesté místo s vozem Ford Mustang LMGT3 č. 88, který řídil Stefano Gattuso. Oba vozy Vista AF Corse Ferrari i obě McLareny United Autosports – v roce 30. výročí slavného vítězství britské značky v Le Mans – také postoupily do Hyperpole.
Tým Iron Lynx zažil těžký den: Stephen Grove havaroval v prvním tréninku a Andrew Gilbert zastavil kvůli poruše během kvalifikace, což způsobilo první ze dvou červených vlajek. Radost jim přinesl až Martin Berry, který poprvé dostal Mercedes-AMG LMGT3 do Hyperpole.
Drak řve v LMP2
V 17členné třídě LMP2 zajel nejrychlejší čas vůz #199 AO by TF Sport Oreca-Gibson s Louisem Délétrazem za volantem – čas 3:35.472. Švýcarský jezdec a americký tým tak útočí na druhou po sobě jdoucí pole position v Le Mans.
Fanoušky oblíbený vůz „Spike the Purple Dragon“, ve kterém kromě Délétraze jezdí i PJ Hyett a Dane Cameron, byl o 0,185 sekundy rychlejší než druhý nejrychlejší vůz – #22 United Autosports s Benem Hanleym.
Třetí nejrychlejší byl vůz #45 Algarve PRO Racing, ve kterém se prosadil mladý talent Alexander Quinn. Společně s ním budou vůz pilotovat Nicky Catsburg a George Kurtz.
Akce na trati pokračuje dnes večer druhým volným tréninkem (FP2), následovaným dalšími dvěma tréninky a zítřejší rozhodující Hyperpole (čtvrtek 12. června).
Jaroslav Mareček
Foto: FIA WEC, DPPI
Zdroj: FIA WEC, Russell ATKINS